近日，在欧洲科学基金会（ESF）资助“欧洲冶金2012~2022年复兴计划”的背景下，ESF又启动了一项为期七年的国际计划称为“冶金欧洲”，资助额达10亿欧元。目前，欧洲航天局（ESA）正在通过联合其他领先的研究机构和180多家欧洲公司的力量，在10亿欧元计划的支持下，开发新型金属材料及其制造技术。该计划的目标是开发新的材料，包括金属化合物、合金、复合材料、超导体与半导体等。例如铋晶体，可用于热电化合物和特殊轴承合金。

  “冶金欧洲”计划资助的重点领域包括用于空间和核系统的新型耐热合金、基于超导合金的高效输电线路、将余热转换为动力的热电材料、用来生产塑料和药物的新型催化剂、用于医学移植物的金属植入物、以及高强度的磁性系统。同时，“冶金欧洲”计划将采用欧洲研究协调机构网络集群的组织方式。（王立伟）

  《环境研究快报》近日发表题为《天然气供应对美国可再次生产的能源和二氧化碳排放的影响》的文章指出，从长久来看，天然气的广泛使用并不会减少美国CO2的排放量，因为其可能阻碍了更清洁的可再次生产的能源的使用。

  由于天然气较高的发电效率和生产每度电排放的CO2比煤炭低，因此增加天然气的使用一直被美国电力行业作为脱碳的一种手段。美国加州大学欧文分校的研究人员利用最优模型模拟了不同天然气供应对美国电力行业和温室气体排放量的影响。并发现，在一系列的气候政策中，丰富的天然气减少了煤炭和可再次生产的能源技术在未来的使用。假如没有气候政策，总体用电量也会增加天然气的供应。

  结果显示，随着低碳可再次生产的能源部署的减少和电力消耗的增加，更高的天然气供应对温室气体排放量的影响很小：当没有新的气候政策和假设甲烷泄漏率为1.5%时，2013~2055年的累积排放量在较高天然气供应情景下比较低天然气供应情景下低2%；假设甲烷泄漏率为0或3%时，累积排放量并没有显著的变化。（廖琴）

  近日，美国国家大气与海洋管理局公布消息称，将与美国国家航空航天局和美国海洋能源管理局联合支持3个示范性项目，这些项目将为美国首个国家级海洋生物多样性监测网络奠定基础，该监测网络的尺度从微生物到鲸类。

  这一批示范性项目将在未来5年获得约1700万美元的支持。该网络作为美国国家级的操作性海洋资源管理工具，将保护美国现存的生物多样性，强化美国应对生物安全威胁的能力（例如入侵物种和致病源）。这3个示范性项目将在4个地点进行建设：佛罗里达群岛、蒙特利尔湾、圣芭芭拉海峡和阿拉斯加州的楚科奇海。

  此次项目将支持美国国家海洋政策的目标，即“保护、维持和恢复海洋、海岸带和大湖区ECO和资源的生物多样性”。NASA生物多样性研究项目管理者Woody Turner指出，目前美国拥有众多海洋ECO的相关信息数据，包括全球观测的水色和海表面温度，但是仍然需要一个更加有效的方式，将不同的信息源整合到一起，从而更好地呈现海洋生态系统正在发生的变化。（王金平）

  近日，地质学家将对新西兰南岛530英里长的阿尔派恩活动断层进行钻探，设计钻深0.8英里（1.3 km），计划钻探2个月。该断层位于澳大利亚板块与太平洋板块的边界，史上曾发生过多次大地震，预计在未来几十年内还将引发大地震，此次深断层钻探计划旨在通过采集断层岩石样品来了解地震频发的原因。

  几年前，科学家在美国加利福尼亚州的圣安德列斯断层钻探了近2英里深。而本次钻探将是继此之后的第二个科学钻探项目。采集的样品将用于完成由美国国家科学基金会和国际大陆科学钻探计划资助的各项研究。除此之外，研究人员还将在钻孔内安装永久的压力、温度和地震传感器。

  研究人员的任务是分析黏土矿物的可能作用和断层带的摩擦熔融。几年前，科学家在钻探圣安德列斯断层时观察到了蠕动现象。该断层的温度相当低，活动带内存在富含黏土的岩石。研究人员认为，黏土是决定断层地震少发的主要的因素。众所周知，即将钻探的阿尔派恩断层带曾发生过大地震。与岩石摩擦熔融的证据相反，假如发现黏土含量少，将能更好地与大地震相吻合，也将是一个了不起的突破。（赵纪东 王艳茹）